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Lechugas
Una de las plantas que mayor resistencia tiene a todo tipo de cambios climáticos es la lechuga, es capaz de crecer durante casi cualquier temporada y podremos incluso hacer desde un cultivo pequeño a uno a mayor escala. Si se tiene lechuga en casa, esta planta debe ser cortada antes de que alcance el período de maduración. La lechuga que se cultiva en casa es mucho más saludable para el organismo ya que ofrece más nutrientes que las que se adquieren en la tienda de viveres, además de ser más saludable (si no utilizamos pesticidas ni químicos), la lechuga que se cultiva en casa es más sabrosa.
Nombres comunes: Lechuga, Lechugas
Variedades a tener en cuenta para cultivar: Lechuga romana, Lechuga hoja de roble, lechugas iceberg, lechugas baby, lechuga reina de Mayo, lechugas mantecosas de verano, lechuga maravilla de verano.
Nombre científico: Lactuca sativa
Cuidados de la Lechuga
Se debe tener en cuenta que las lechugas crecen bien en estaciones frías, es posible que estas de igual forma toleren las estaciones calientes, como la primavera o el otoño. La lechuga es una planta altamente resistente a los climas que constan de bajas temperaturas. Sin embargo, la recomendación para tener una lechuga en casa es que se encuentre a una temperatura de 7 a 18 grados centígrados.
El suelo en el que se plantará la lechuga debe ser un suelo fértil con buen drenaje, se conseja usar materiales organismos para el sustrato. El pH que se recomienda para el suelo de la lechuga debe estar entre un valor de 6 – 6,5 puntos.
Como bien se describió anteriormente la lechuga es una planta que puede crecer en suelos poco fértiles, sin embargo lo más recomendados es cultivarla en suelos con mucha fertilidad, ¿Por qué? La razón es sencilla, si se planta en un suelo con alta fertilidad las lechugas serán mucho más grandes y además crecerán más rápido. Usar un abono orgánico va a permitir tener en casa muchas lechugas de gran tamaño.
Es importante permitir que la lechuga obtenga luz directa del sol, por lo menos esta luz debe ser de cuatro horas seguidas, si no las recibe es posible que la planta no prospere o las verduras no crezcan lo suficiente. Cuatro horas de luz al día es el mínimo, siempre es recomendado colocar la planta de lechuga a obtener sol hasta 6 horas al día.
Al permitir que esta planta obtenga luz directa por largos periodos de tiempo, entonces se debe estar atento con el regado. Se debe regar con mucha frecuencia la lechuga, establecer un equilibrio, ya que las largas horas de luz pueden generar sequedad en las hojas de la lechuga.
Riego de la Lechuga
La lechuga tiene hojas de buen tamaño, estas al recibir mucha luz solar pueden secarse rápidamente y por ende se debe colocar agua frecuentemente. En las temporadas en que existe más calor en la zona en la que tengamos neutra lechuga debemos aplicar más regado. Al secarse las hojas de la lechuga estas comienzan a extraer el agua desde la raíz, haciendo que la planta pueda marchitarse si no se hacer la reposición del vital líquido a tiempo.
Para saber los momentos adecuados de riego, se debe tener en cuenta la temporada en al que se está, lo importante del regado es que el suelo se mantenga constantemente húmedo. Es importante no dejar el suelo encharcado, la lechuga es otra planta que no soporta exceso de agua, por ende la importancia de tener un suelo que cuente con un drenaje de calidad.
Muchos de los cultivadores de esta planta, utilizan sistemas automáticos de regado, y es que la planta debe ser regada con mucha frecuencia. Si se puede obtener uno de estos sistemas en casa sin duda será de mucha ayuda ya que a veces el riego correcto de la lechuga suele ser agotador.
Como recomendación, colocar el suelo de la lechuga con papel periódico o paja, de esta forma se mantiene más tiempo la humedad.
Cómo cultivar Lechuga
Para cultivar la lechuga en casa, se debe tener en cuenta el clima, y la temperatura como bien se dijo la lechuga puede darse en muchos climas, sin embargo en los templados le irá mejor. Siempre se aconseja esperar la temporada de primavera o de verano para cultivar esta planta.
Si se va a realizar la siembra con semillero, se deben usar bandejas fabricadas con poli-estireno, plantar las semillas a un centímetro de profundidad, pasado dos días, ya las semillas habrán germinado y se pueden ver el crecimiento de las primeras hojas. Un mes después se deben trasplantar estas pequeñas plantas obtenidas a partir de semillas, por lo general en éste periodo de tiempo ya cuentan con hasta 6 hojas y con una altura mayor a 7 centímetros.
Para aquellos que decide hacer la plantación directamente en la tierra, deben tener en cuenta que el espacio debe ser grande. Las semillas tienen que plantarse en filas y separadas a 40 centímetros, el terrenosse debe rastrillar superficialmente, para luego colocar las semillas.
Enfermedades de la Lechuga
Principalmente la lechuga es una planta atacada por las babosas y caracoles, incluso en las tiendas que no mantienen los cuidados necesarios de la lechuga que venden, podemos ver cómo estas pueden tener babosas o caracoles, parece que la lechuga es su comida favorita. Con respecto a estas dos plagas, se debe decir que son muy dañinas ya que dañan la lechuga haciéndole muchos agujeros, las babosas por su parte dejan excremento por todas sus hojas, y al ocurrir esto se deben desechar las mismas.
Para evitar etas plagas, la limpieza es esencial, así que se debe tener muy limpio el huero de lechugas que se tenga en casa. Por lo general estas plagas aparecen de noche, en el días se esconden entre basura, por ende la limpieza del huerto debe ser la adecuada.
Usos de la Lechuga
La lechuga tiene usos exclusivamente culinarios, es una planta que todo el mundo conoce y es posible que todos la hayamos comido alguna vez. Al hablar de una ensalada, lo primero que se nos viene a al mente es la lechuga, pues esta verdura es por excelencia el primer elemento que toda ensalada debe llegar. Se puede decir que la lechuga es la parte más importante de las ensaladas y que una ensalada sin lechuga no es una ensalada verde.
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